第一年艺考，李城尝试了很多学校，结果央美、川美等学校一所都没考上，最后甚至联考也没过本科分数线，只能去读专科，“最后我去了艺考培训班报名成为了一名助教，准备来年再战，可惜还是没能如愿。”

后来迫于现实压力，李城短暂地放弃了考取央美的梦想外出打工。那些年，他做过很多工作，工厂流水线普工、空调维修工......“做工人在各个城市漂泊的那几年，我都快把考央美的梦想忘记了，直到我去了北京参观央美，又重拾了梦想。”

2012年，李城来到北京，见到了他心心念念的中央美术学院，但他坦言，自己成为央美的保安纯属意外，“我并不是因为想考央美，才特地去央美当保安的。我本来只是去参观的，恰巧学校的工作人员问我要不要找工作，有个保安岗位空缺，当时我正好是待业，又想到说不定能去央美蹭课，于是顺理成章地答应了。”

李城备考中的笔记

在央美当保安重拾梦想

考上央美后险些未能毕业

在央美当保安的那几年，给李城带来了很多新奇的体验，他愈发对大学生活感到好奇与向往，“那个时候，我慢慢重拾了我那个差点被遗忘的央美梦。”每次李城在校门口值班，都会在闲暇时摆着画架作画，不少进进出出的学生，看到这个保安在画画感到很稀奇，便会凑上前观摩，“学生们看到我画得挺好的，还会忍不住夸赞我，一来二去我和好多学生都成为了朋友，我也会向他们请教绘画技巧，有学生会耐心指导我，让我感到非常荣幸，同时我也变得越来越自信。”

李城在央美当保安的时候

2015年，备考3年仍未“上岸”的李城选择辞去央美保安的工作，重新成为了培训机构的一名美术老师，当每次在和学生进行自我介绍时，仅有高中文凭的他总会显得异常尴尬，“后来我索性谎称自己是央美毕业的，每次介绍完，我都感觉特别不自在。”在机构工作一年后，李城辞职了。这一次，他不再像往常那样，辗转一个城市，换一份工作，半工半读，而是报名了湖南一所私立学校的复读班，心无旁骛地复习。最终他以全国第8名的成绩考上了中央美院。2017年被录取时，李城的速写成绩得了92分，是当年最高分。这张考卷还被录入《中央美术学院2017~2021优秀试卷》。

李城回忆，考上央美之后，媒体的报道给他的生活带来了翻天覆地的变化，“那时候我感觉自己瞬间变成了成功人士、一个知识分子，北京的许多美术培训机构都争着邀请我去上课，给我开出的月薪能达到一万元，甚至周六、周日一天的工资也有700元。”李城说，那时候的他还想着要读硕士、博士，毕业之后成为一名大学老师。

李城的素描作品

但是李城的人生并没有按照他起初的设想走下去，李城告诉紫牛新闻记者，他发现他的画始终得不到别人的认可，还因此差点毕不了业，“可能因为我这个人比较有自己的想法，我不太喜欢学校老师教我的绘画技术，就想按自己的思路来，这也导致我的毕业作品老师们并不认可，直到最后危及能否毕业，我接受了老师的建议和指点，才勉强通过了毕业答辩。”李城觉得，在央美期间，他最大的收获是认识了一帮优秀的校友，“他们都很愿意帮助我。”

李城从中央美术学院毕业

毕业后创业失败转行做自媒体

觉得现在是最舒服的方式

2021年，32岁的李城从中央美术学院毕业，顶着央美的光环，当时意气风发的他南下到深圳创业，“是和几个朋友一起合伙开了一家综合性的美术培训机构，只不过因为疫情原因开了一年不到，就解散了。”

李城还曾对这个培训机构有过不少美好的设想，“当时还打算进一步发展，做一个艺术品交易机构。”现在再回头看当初的这个决定，他觉得，那时候的自己确实有些心高气傲。

2022年9月，李城经过同学介绍，在四川泸州的一家私立学校担任美术老师，“但是在我上岗了一段时间之后，他们发现我的水平可能不适合美术教学岗位，便把我转到了教务老师的岗位上，在一年之后，他们又觉得教务岗也不需要我，就把我辞退了，我便转行做起了旅行自媒体博主。”

做自媒体这半年多来，李城说，他每个月能有1000多元的收入，“这样的收入对我来说完全够用，绰绰有余。”他告诉扬子晚报紫牛新闻记者，现在是他最满意、最舒适的一种生活方式。

这种生活状态也引起了一些网友的讨论，有人表示惋惜，也有人认为李城没有走好自己的人生路。“我认为不管我们做什么行业，挣多少钱，大家都没有什么差别。”在李城看来，唯有提升自己的修养，从一个心胸狭隘的人变成心胸宽广的人；从一个知识浅薄的人变成一个知识丰富的人，从一个道德卑劣的人变成一个道德高尚的人，才算是真正完成对自我的跨越。

李城说，未来他会继续自驾旅行，走遍全国各地，“同时我也没有舍弃画画这件事，在路上遇到感兴趣的人或事物，我都会即兴画一下。”直到现在，今年35岁的李城仍旧觉得，在央美读书时，还是按照自己的思路创作更好。