IT之家的朋友们,大家好,我是雨仔。
在上个月月末,外媒报道称,苹果公司为了让汽车项目尽快落地,调整了研发策略和目标,转向更容易实现、不那么雄心勃勃的目标。
苹果不再执着于设计一款具有完全自主功能的无人驾驶汽车,而是退而求其次,决定开发一款功能相对较少的电动汽车。
不过也正因策略的转变,苹果发布汽车的时间规划,从 2026 年延后至 2028 年。
然而,随着今天一则突发消息的出现,苹果汽车不是推迟这般简单了,而是化为泡影 ——
有知情人士向媒体透露,苹果决定取消自动驾驶电动汽车的所有开发计划,认定这不是一个可行的项目。
据悉,苹果首席运营官杰夫・威廉姆斯和汽车项目副总裁凯文・林奇做出决定并召开了一场 12 分钟的内部会议,通知大约近 2000 人的汽车团队“项目关停,造车终止”。
截至IT之家发文,苹果官方并未对此事做出任何回应。
关于苹果突然放弃造车的原因,有媒体进行了披露,核心原因有三方面:
首先是项目投资回报。造车业务投入大、周期长、竞争激烈,现金流经受挤压,竞争力和项目回报难以评估,概括起来就是风险大。
其次是自动驾驶监管会越来越严格。苹果内部认为,外界对于自动驾驶能力的关注,以及带来的安全监管会越来越严格,公司会被不断拖入舆论和监管漩涡之中。
最后是内部缺乏必胜决心。库克不牵头全力投入,项目负责人屡屡更迭,项目目标不断降级,内部军心低迷士气低落,交货时间也一而再推迟,最佳窗口期正在失去。
另外,随着 Vision Pro 的上市,苹果基本已经确立了 XR、空间计算的全新战略,这就是未来十年最大的资源投入方向,汽车项目压根就不是苹果的重点。
在苹果取消造车的消息传出后,在多个平台引发网友的热议,一些汽车行业的高管也相继发声,表达了自己的看法。
理想汽车 CEO 李想表示,苹果放弃造车,选择聚焦人工智能是绝对正确的战略选择,时间点也合适。
小鹏汽车董事长何小鹏表示,没想到苹果在 2024 年出了“取消造车”的牌。
小米集团创始人雷军先是发文称,看到这个新闻,非常震惊!深知造车难度。
后又表示,苹果退出造车后,苹果用户选购智能电动车,小米 SU7 肯定是最好的选择。
还有特斯拉的创始人马斯克,虽然他的回复惜字如金,只有“敬礼”和“抽烟”的表情符号,但这让网友解读是在“阴阳怪气”。
一方面是自传出苹果造车的消息后,大众就认定 Apple Car 将是特斯拉的头号对手。
另一方面是曾有传闻称,苹果在组建汽车项目时,从特斯拉挖走超 300 名工程师,马斯克曾公开称苹果为“特斯拉的坟墓”。
现如今,最大对手“无”了,向来真性情的马老板,很难不“点一根”庆祝。
不过,有一个情况很有意思,尽管取消造车在理论上会让外界质疑苹果的研发能力,但是资本市场的反响很积极,苹果的市值不降反增。
这是因为许多市场投资者都觉得苹果放弃造车是明智之举,他们并不看好苹果汽车的前景。
而他们不看好,也在所难免,毕竟苹果的造车历程过于艰难曲折 —— 多少次给予希望,就多少次让人失望。
早在 2007 年,乔布斯经过与大众集团 CEO 交流,设想打造一款“iCar”,并和高管讨论过造车的可能性。
并且,由于乔布斯挖来了知名电动摩托车生产商的设计师,所以坊间有传闻称乔布斯计划将苹果逐步发展成电动车设计生产公司。
但是,由于 iPhone 大获成功,乔布斯暂时搁置了造车计划。
直到 2014 年,随着特斯拉崭露头角,苹果才启动了名为“泰坦计划”的秘密造车项目。
在泰坦计划启动的初期,苹果投入了巨大的心血,建实验室、招工程师、高薪挖角...... 不到一年,就组建了超千人的汽车团队。
当时的苹果充满雄心壮志,计划要把汽车打造成如 iPhone 那种颠覆行业的产品。
初步的 Apple Car 规划为:外形如鼠标、没有方向盘和鼠标、中控配 iPad、支持 L5 级的全自动驾驶、售价超 12 万美元......
往后几年,诚然苹果官方对造车闭口不谈,但外界都清楚其野心,有四重迹象表明苹果造车项目在持续推进中。
其一,专利频出。苹果共计申请了数百项与汽车相关的专利,其中大多与自动驾驶相关。
其二,招兵买马。在一场泄密事件中,曝出只是自动驾驶团队,苹果就拥有超 5000 名员工。
其三,频繁测试。从 2015 年起,苹果就被发现注册了一批车辆用于测试,并一直在世界各地做着各种测试。
其四,供应链动作。立讯精密、LG、SK On、三星等知名大厂,都曾暗示将会为苹果提供汽车零部件。
这些无一例外,都让大众对苹果汽车翘首以盼,希望 iPhone 的剧本能在汽车行业重演。
可是在苹果研发的过程中,又不断曝出进展不顺利的消息,尤其是从 2018 年开始,苹果汽车项目就负面爆料缠身:高管变动、多次裁员、时间推迟、预期下调...... 让苹果汽车的项目笼罩上一层阴影。
特别是在 2022 年 3 月,郭明錤曾曝出苹果内部对造车项目动摇,进行了一次解散重组......
最终在今天,苹果被曝放弃造车,基本可以宣告泰坦计划以失败告终。
十年时间、数百亿美金的投入、无数人的心血,遥遥无期的苹果汽车终究化为一场空。
不过在严格意义上来讲,苹果在汽车领域还是有所建树的 ——CarPlay 车载系统。
得益于 CarPlay,汽车车机的可用性和智能化大大提升,诸多 iPhone 用户在开车时根本离不开 CarPlay。
所以说,纵使我们可能见不到印有苹果标志的汽车,但不少人都驾驶或乘坐过拥有苹果技术的汽车。
至于苹果放弃造车后,项目的人员会何去何从,有媒体进行了报道。
据悉,许多研发人员将转到苹果公司的人工智能部门,从事生成式人工智能的研发工作。
硬件工程师和汽车设计师,其中部分员工转岗到苹果公司的其它部门,而剩余员工则面临被裁员的命运。
而这正好暴露了苹果全新的发展方向 —— 人工智能。
众所周知,AI 就是当下科技行业的重心,但在这条赛道中,作为科技巨头的苹果,远远落后于微软、谷歌等公司。
好在,苹果似乎已经意识到这一问题,正计划后来居上。
早前有多方消息源透露,苹果在低调布局 AI 领域,一系列生成式 AI 工具在研发中,即将到来的 iOS 18 也将引入 AI 功能。
而且库克也曾明确表示,已耗费巨大的时间和精力推动在 AI 领域的发展,并会在今年晚些时候公布具体细节。
从去年下半年开始,由于 AI 的火热,诸多手机厂商均向 AI 发力,让其为设备赋能。
尤其是在最近,AI 手机的概念横空出世,有高管称,2024 年是 AI 手机的元年。
以及汽车等其他科技行业,同样也都在大举发展 AI 技术,试图凭借其强大的能力,让产品如虎添翼。
所以从这个维度来看,倘若苹果把造车的精力转移到 AI 中,并让 iPhone、iPad、Mac 等均得到强大 AI 的加持,亦是积极的。
甚至就像李想说的那样,倘若能做成 toC 的人工智能,回报会远远超过造车成功。
相信对于部分用户来说,比起 Apple Car,更期待的是拥有强大 AI 功能的 iPhone,继开创智能手机时代,再次引领生成式 AI 手机。
总之此时此刻,iCar 变成了 iCan't,Only Apple Can Do 变成了 Apple Can't Do。
最后的最后,和大家讲一个马斯克亲口曝光的有趣旧事:
在 Model 3 项目的至暗时刻,他曾联系库克讨论苹果收购特斯拉的可能性,结果,库克拒绝会面。
假如当时库克为马斯克敞开大门,苹果把特斯拉收入囊中,或许一切都将变得不一样吧。
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