教育政策的调整对高考人数产生影响，升学路径不再只有单一的高考。近年来，职业教育得到前所未有的重视，中职、高职升入本科院校的通道不断拓宽。2022年新修订的《职业教育法》首次明确职业教育与普通教育具有同等重要地位。这一政策导向可能会促使部分学生选择职业教育路径，从而在一定程度上影响普通高考的报名人数。上海发布的《2025年上海市中等职业学校自主招生计划》显示，今年新增了29个中高职贯通、6个中本贯通和7个五年一贯制专业点。截至今年，上海共设立了210个中高职贯通专业点，80个中本贯通专业点和75个五年一贯制专业点。市教委相关负责人表示，这些职业教育贯通培养方式不断“扩容”，传递出上海持续加大长周期培养技能技术人才的信号。

同济大学教育政策研究中心主任张端鸿解释，“职教高考”与“中职本科直通车”逐渐吸引部分原本可能选择普通高考的学生，形成一定程度的分流。部分学生选择提前通过“技能高考”“高职单招”等方式升入高等教育，不计入6月普通高考报名统计。

国际教育的发展也是影响因素之一。近年来，出国留学成为很多经济条件较好家庭的选择，让孩子去国外接受教育，体验不同的文化和教育模式，分流了一部分原本可能参加高考的学生。选择出国留学的高中毕业生比例有所上升，尤其是在一线城市和沿海发达地区。2023年教育部数据显示，我国留学生总数突破80万，较2019年增长23%。