在北京卫视、东方卫视正在播出的电视剧《新世界》中，孙红雷时隔多年再次出演“大哥”形象。在观众看来，比起《带着爸爸去留学》中的“暖爸”黄成栋，《新世界》中京师监狱狱长金海这个人物气质处于孙红雷表演的舒适区，他应该是信手拈来。但孙红雷却说，自己并不舒服，金海要收着演，这个大哥演得他有些难受。

剧中，孙红雷饰演的金海人狠话不多、心思缜密、不轻易外露出情绪，观众可以透过这个角色感受到旧世界中小人物为了自己和家人的生存，身上所背负的重担。金海的内心有温情的一面，在乱世之中，他也有想要守护的东西，妹妹大缨子（张晔子饰）、异姓兄弟铁林（张鲁一饰）、徐天（尹昉饰）就是他的铠甲与软肋。金海曾是个闯关东的土匪，一路从东北杀到北平报仇，最后杀出了自己的一方土地，还成功洗白成为了北平城里职位不低的官员。这样一个原本个性张扬的人物，为了身边的人不在乱世受到伤害，刻意收起了自己的锋芒与犀利。

“金海是硬生生把自己的性格扭曲成这样的，只能忍耐不能释放”，这种压抑的感觉让孙红雷想起了《潜伏》中的余则成，“余则成是不怕死的，虽然他表面上云淡风轻的，但是内心的波动是我们可以从细微之处察觉到的。金海不同，他是苟活，他是从里到外都要把自己收住的。”最后他还打趣道：“演这个角色每天不起水泡就不错了，连火锅都不敢吃。”

去年春天，孙红雷在微博上发布了一条自己强忍泪水的照片，这正是他完成《新世界》最后一次拍摄的时候，因为杀青的不舍，孙红雷哭了两次，“《新世界》和我以前剧组的组风都不太一样，它很学术，每天和导演徐兵还有我的对手们一起碰撞很过瘾。”

孙红雷从未接触过徐兵的作品，一次机缘巧合看到了《新世界》的剧本，他很快就被吸引了。但孙红雷也有顾虑，演员总是不可避免地会被观众提及曾经塑造过的形象。孙红雷起初就担心金海会和《征服》中的刘华强有所重复，“因为大家很早以前就对我有了定型，‘中国第一坏小子’、‘大哥’、‘黑道人物’都是从《征服》来的，所以这么多年我一直想突破自己，毕竟演员的天职就是要塑造各种各样的人物。如果一直重复刘华强、余则成，我觉得会对不起我的角色。”

饰演与刘华强相似但又不同的金海对孙红雷来说是一种挑战，这两个角色在灵魂层面有质的区别，孙红雷觉得这次如果能把微妙的不同展现出来，首先是编剧和导演的胜利，其次也是自己的小小成绩。

让人意外的是，一向对颜值自信十足的“孙漂亮”对《新世界》中的造型并不是很满意。为了饰演好电视剧《带着爸爸去留学》中的黄成栋，孙红雷主动增肥25斤，由于时间紧迫，他还没有减重成功就参与到了《新世界》的拍摄中，在孙红雷心目中这两个形象应该是完全相反的，“黄成栋在我脑海中是个走起路来肉都扇乎的胖子，而金海是一个精瘦干练的人，所以我在肥瘦的程度上没掌握好，在形象上是有损失的，很对不起导演，如果下次还有机会合作的话，我一定达标。”

当被问及未来还想出演哪种类型的角色时，孙红雷给出的答案是经纪人。在演艺界摸爬滚打二十余年，有欢笑也有泪水，孙红雷希望带观众走进演艺圈这个丰富多彩的世界，“因为我了解这里的生活，所以我想把中国演艺圈真正的生活拍给观众看看。”