俗人自然难以免俗。鲜见有人不爱八卦、不聊八卦、不传八卦，同时不被八卦着的。生活经验告诉我们，那些由他人情事、轶事、趣事、往事、秘事等形成的“八卦”，既能带来信息、提供娱乐，也可促进人与人的关系。通常来讲，“分享八卦”这一行为表达了某种友善的信号、亲密的意愿、信任的基础、盟约的缔结。于是乎，“八卦”又成了界定群体边界、强化身份认同、检验忠诚可靠的一道通行“口令”。

在学理层面，八卦同样有着意涵丰富、层次分明、维度广远的诠释。例如，美国学者艾瑞克·福斯特（Eric Foster）将其总结为三个核心特征，即当事人不在场、信息中掺杂评论，以及依赖于特定场景。所以他对八卦下的定义是“在双方投契的非正式场合里，对缺席第三方的私人信息以正向或负面评价性方式进行的信息交换”。又例如，来自中国人民大学的传媒学者闫岩就坦言自己对八卦钟爱有加。一方面是她自嘲“八卦之心不死”；另一方面，有关八卦的传播机制、文化肌理及其搭载媒介，乃至消息、资讯、报道背后所形成的“娱乐新闻”，这些都是她感兴趣的话题或者说研究旨趣。所以，按照闫岩的话来说，这本《娱乐新闻小史：从讲八卦到流行文化的诞生》（中国人民大学出版社2024年；以下简称《娱乐新闻小史》）是她写的一本貌似不务正业的作品，却也是其在较长的学术路上由于旁逸斜出的灵感、无心插柳却也成荫的阶段型成果。在这本读物封皮的勒口处，除了常规作自我介绍外，闫岩还特别加了一句“是一个有趣的人”。

然而，这本《娱乐新闻小史》也并不全是八卦。就像书名所展示的那样，主语是“娱乐新闻”，是围绕着它的“演变史”展开的，而八卦充其量只是娱乐新闻的一种，例如某某明星的私生活、感情史等，所以八卦不能简单等同于娱乐，尽管两者常放在一起作为一组关联词使用。在这一认识之上，作者在书中对八卦进行了归纳：“八卦的恶名，一言以蔽之，曰‘恶俗’。”八卦的恶在于其传递不实信息、侵犯个体隐私、中伤他人名誉、损害人际关系；八卦的俗表现为难登大雅之堂，不能暴露在阳光底下，它是琐碎无聊的、家长里短的、鸡毛蒜皮的、嚼舌根的，但总体还是适可而止、无伤大雅的。