清朝嘉庆年间，德平县出了一桩惊天大案，义士杨覃父子将横征暴敛的贪官知县叶芳杀死，惊动了嘉庆皇帝，知县虽是七品芝麻官，但也是朝廷命官，德平县百姓竟敢以下犯上，按照大清戒律：屠杀命官，要屠绝整个德平县，斩杀全县老少一个不留，方能谢罪。在德平老百姓被屠县的紧要关头，义士阎常留劝杨覃远走他乡，自己承担起杀害贪官的命案，主动到县衙门请罪请缚，解押济南府后又押往京城。阎常留在济南巡抚衙门，慷慨陈词，侃侃历述叶芳在任，勾结土豪，营私舞弊，贪污自肥，不计民生，漕米涨码，百般勒索，民愤弥天，遂酿成此事，责任在我一人，无关德平子民。闫常留押京后,昏庸皇帝嘉庆亲临武英殿审理此案，并下旨问斩。闫常留慷慨陈词,复述叶芳横征暴敛,贪污自肥,鱼肉乡民,酿成抗漕杀官;我一人做事一人当,与德平百姓无关。昏皇嘉庆大怒,道：妄杀朝廷命官,大逆不道,闫常留处‘万刀凌迟罪’,德平刁民,罪不容赦,派御林军二千人,前往屠城问斩!太子太保诸城刘墉已白发苍苍,很有乡土之情，又深知官吏诸弊,出班请罪,对嘉庆说：闫常留一人甘当,为何又派兵屠城?德平子民恐慌至极，应该派命官安民才是啊！

在阎常留主动承担罪责，又有刘墉上谏。遂保德平县百姓免遭生灵涂炭，才有民谣广传至今：“阎常留是好汉，豁出一命救全县。”

满清王朝到嘉庆年间，已腐败透顶，朝廷尔虞我诈、拉帮结派、买官卖官、中饱私囊；地方官吏横征暴敛。各地农民起义此起彼伏，贪官污吏，勾结地方奸邪，狼狈为奸，鱼肉乡民，各地民不聊生，怨声载道。官场之间，更是官官相贿，巴结权势，结为朋党，安排肥缺。

嘉庆元年（1796年），德平县来了一任捐班知事叶芳。捐班，即花钱走后门买的官儿。其乃广东归善县人，他的内兄在朝作吏部山东主事，替他买了前程来德平上任，当时德平县在周边几个县中属于大县，叶芳到此赴任算是肥差。这样可以搜刮更多民财，以后再图晋升。此时德平有个拔贡叫史进功，是个专长谄媚、进谗的人，叶知县一到任，就结为死党，助纣为虐，排斥正义之士。

怀仁文武二义士阎常留、杨覃对他们之间的恶行不满，就都在他们排斥之内，被视为眼中钉。

赃官叶芳，大刮民豪，既有他的鬼目的，又有一套诡办法。私自加征丁银漕米，暗中涨码，逐年渐增，就象蚊子偷吸人血一样，不知不觉中被吸满肚囊，他并穷凶极恶，大捕“外逃苦丁赢户”，即至贫无力完纳外逃的，也要捕回逼索。这样，不到三年，他就刮取了民财动万两计。

贪心是填不满的坑，叶芳又做起了黄梁粱梦。他嫌地瘠民贫，捞不到更大油水，便买通上司，谋得一个美缺，一俟征完漕银就调往寿光县，前前后后，需开一笔花费，又舍不得动支存项，反正是最后一槌子买卖了，于是再把漕米涨码，管他三七二十一，一走了之。

嘉庆四年（1799年）本来这一年是旱灾甚重,年景歉收,农民衣食无着,米串又发下来,群众是愁云涌起,哀声遍野，上告没有路，有理无处讲，缴又缴不起，豁出性命只有消极抵抗。尽管差役百般催逼，看看结帐期限就要到了，全县没有一份上缴的，这使叶芳非常焦虑，眼睁睁一块肥肉，就是吃不到嘴里来，调缺已办妥，又怕夜长梦多，发生变化。

在旱灾叶祸双重灾难面前，老百姓消极抵抗，没有人缴纳钱粮是人心所向，民间反清组织宣传鼓动更是推波助澜。禹贡乡高家村人高泯金，原名高明心，意思是恢复大明之决心，后又改为高民（泯）金，意为灭亡后金（清），因为小时候曾患眼疾，外号叫高四瞎子，其实并不瞎，反而博学多识，虽未取得功名，是因为他不愿意在满清政府里做官，不愿意考取满清的秀才贡生等学衔。此人通晓天文地理，易经八卦，儒释道兼修，被当地人称作赛诸葛。冬春两闲季节，经常外出算卦，有时在村中墙根下闭目养神晒太阳。周边村中老少爷们，有个不容易解决的难题，找他出个点子，很容易得到解决。

禹贡乡南宫（西）家村，有一个财主外号叫杂毛，家产颇丰，但鸡毛狗眼，对待邻居院中都十分刻薄，一分钱攥出汗来，还经常沾穷人的便宜。一天夜里，他家的麦秸垛着火了。半夜着火根本找不到纵火者，便将自己邻居、势单力薄的墩子告到德平县衙，此时的县长正是毫无建树，又贪得无厌的昏官叶芳，杂毛一告状，叶知县也不问证据，便派衙役把墩子抓进大牢，一家人的顶梁柱无缘无故被抓，家里剩下孩子娘们，老婆既要忙地里的农活，还要侍奉老人孩子，更艰难的是每天还要给老公送饭。从西宫家村到德平二十五里地，挑着挑子去德平大牢送饭，前边挑着不会走路的孩子，后边是给老公的饭菜，手中牵着会走路的孩子，也走也哭，路人见到此情景都落下伤心同情的泪水。

从西宫家村去德平路过高家村东，有好奇人问其原委，她将老公被冤枉一事叙说了一遍，旁听者里有高家村人，便给她出主意：高家村有一个能掐会算、智慧出众、颇有韬略的高四瞎子，我出门时他正在墙根底下闭目养神，你这点小事，他一个点子就能帮你化解。墩子老婆一听，挑着担子领着孩子，来到高泯金跟前，一下子跪下了，哭着说：大爷给喃想个办法吧。高泯金赶快扶起她，让她慢慢讲述事情的原委。她把邻居诬陷老公被抓，自己带着孩子千辛万苦，咯咯着小脚，每天两次来回上百里路程送饭，说着说着已经泣不成声了。高泯金一听，安慰道：此事不难，你今天晚上回家后，半夜再把杂毛的房子点着，第二天就去县衙大堂前大哭，并且说‘这下子可完了，财主杂毛的房子又被点着了，孩子她爹必死无疑了’。墩子老婆问：这么一闹他爹不就更坏了？高泯金摇头道：不但不会更坏，他会被无罪释放。她问：这是为何？高泯金回答：你这么在衙门前哭闹，必然会有衙役出来问话，问你‘杂毛房子失火了，跟你老公啥关系’，你就回答’前一次杂毛的麦秸垛失火，说是喃老公点着的，都被抓进大牢，这次他家房子失火，还不仍然诬陷喃老公点着的，麦秸垛点火都被抓，房子被点火就会被砍头的。衙役跟知县一汇报，必然放你老公回家。

夜里按照高泯金计策，把杂毛的房子点燃了。第二天，来到县衙大堂前也哭也说：这下子可完了，喃孩子他爹要被处斩了。衙役出来见到墩子老婆，问她：你老公点燃一个麦秸垛，也就被蹲一个月，何来处斩？墩子老婆说：昨夜杂毛的房子又被点着了，这个罪比麦秸垛大多了，这还不被处斩？衙役一听，问：墩子在牢房怎么会是他点燃的？她说：还管不管人在哪里，上次不是孩子爹干得，不也被抓进大牢？衙役一听觉得抓墩子是有点唐突，回大堂跟叶知县一说，叶芳一拍脑袋，好像是醒悟了，说：看来错抓了，在大牢里怎么会放火？放人。衙役们早就觉得墩子的案件冤枉，但叶知县混蛋一个，他让抓人，谁敢说一个不字？衙役赶快把墩子释放了。

墩子出了大牢，她跟老公说是高家村一个大爷出的主意，才得以释放回家，两人带着孩子来到高家村，见到高泯金跪下磕了三个响头。要拜他为师学习卦象、韬略，高泯金收他俩为徒，从此，墩子经常来高家村，聆听师傅的讲解。也为师傅跑到送信。

其实，高泯金具有反清思想，早年云游四方时，在陕西一带接受了白莲教，成为忠实的教徒。回来后以算卦为幌子，在四周散步白莲教学说。

清朝时期，四川、湖北、陕西三省交界处，到处是崇山峻岭，清朝政府在这些地方的统治较其他地方而言比较薄弱，这个地方逐渐成为流民聚集的地方。乾隆时期，官僚地主通过各种手段巧取豪夺，全国的土地可以说已经高度集中在这些人的手里。大量失去土地的流民们只好来到这些地方开山种田，艰难度日。而白蓬教作为民间一个历史悠久的秘密组织，提倡互帮互助，特别是“穿衣吃饭不分你我”，慢慢的在这些地方受到欢迎，迅速发展起来。

乾隆皇帝在执政的最后几年，清朝政府对白莲教进行了规模空前的镇压，大肆捕杀白莲教的教徒，最终导致了白莲教进行了大规模的起义。

高泯金作为白莲教成员，对清政府镇压白莲教极其不满，遂在当地宣传白莲教思想，鼓动老百姓反对清政府，恰巧，德平县知县叶芳横征暴敛鱼肉百姓，更使得高泯金有了宣传鼓动的空间。他不但为墩子出谋划策，解救了墩子，在从陕西回来的几年间，凡是能够帮忙解救的老百姓，都接受了他的思想，作为反清的急先锋，从事秘密宣传活动，身边像墩子一样的教徒数十人。

德平县基山区张习桥乡一带、长魁区怀仁乡一带，是高泯金及其弟子经常踏足的地方，这些地方有他的弟子，弟子们在老百姓中间，宣传白莲教在陕西、湖北、四川一带勇敢杀死清政府官兵的故事，激发老百姓抗击清政府的意识，特别是联系德平县叶芳横征暴敛的恶行，鼓动老百姓与贪官叶芳抗争。

虽然高泯金没有考取秀才等功名，但其博学多识、满腹韬略深受德平县知名人士的礼遇。怀仁杨家村杨覃、闫家村阎常留，张习桥武术高手岳大侠，都与他交往甚密。

阎常留，济南府德平县（商河县怀仁镇阎家村）人，廪生。像貌魁伟，秉异才，年甫弱冠，文章湛然露头角，工词曲，精乐理，善作悲喜剧，著有《天雨花填词》若干卷，时人目为关汉卿流。为人不谐流俗，疾恶如仇。乾隆五十四年《1789年》已酉科，有史进功者，自知难于考取，以白银二百两赂主考，捐得小登科，榜出后，闫常留不愤，迳赴学院质问，提出将史进功之试卷贴出公议。主考官自知有错，婉言求勿扩大，并知会县知事重大受，令史进功登门道歉，邑中周知，史进功随即人格扫地，从此与阎常留结下仇隙。闫常留气秉如斯，道德品质，乡望素著，与杨覃被视为怀仁乡中文武二义士。二人友尚往来，相与谈论国事，皆对叶芳的收买胥役墨吏、营私舞弊的行为，深为不满。

怀仁义士杨覃原德平县怀仁镇杨家庄（商河县怀仁镇杨家村）人，廪生，精于歧黄之道，在怀仁街开设药铺行医，医术高明，在群众中颇有威信，他兼任乡团长，与儿子杨小皆通武艺，维持治安，望重一方。杨覃胸怀大志，仗义好侠，与闫常留世友善，肝胆相投。尝表示：康熙、雍正、乾隆三朝，钳制汉人最甚，“文字狱”尤盛。可惜德平小邑，势单力薄，空怀陈、吴之志，苦无大泽之乡耳。杨覃父子早有陈胜、吴广之雄心壮志，高泯金的反清思想与其不谋而合。

高泯金经常与杨覃父子，宣讲陕、鄂、川一带白莲教聚众起义造反清王朝的故事，杨覃深以为然，其子杨小血气方刚，对清王朝极其不满，对叶芳恶行恨之入骨。常吐露出杀死叶芳的言论。

高泯金与张习桥武术高手岳大侠，也时常来往，岳大侠佩服高泯金满腹韬略，高泯金欣赏岳大侠武功高强，高泯金在张习桥一带向岳大侠及群众灌输白莲教思想，鼓动老百姓向与清政府抗争，特别是抗缴腐败透顶的叶知县的涨码银两。在高泯金及其弟子和岳大侠宣传教育下，张习桥群情激昂。

嘉庆四年,德平县早情严重,有的甚至颗粒无收,百姓衣食无着,官府不但不开仓救济,反而横征暴敛,贪污肥己。官差如狼似虎,天天下乡,百般催逼。张习桥周围百姓实在忍无可忍,在反清思潮与白莲教活动的影响下，奋起抗漕。县官叶芳闻讯,大发雷霆,亲自率兵前来征讨,以马快都头闫克端为将。闫身高马大,膀阔腰圆,手持丈八长枪,绰号“赛张飞"。他一出西城门,跃马扬威,拧枪亮式,因用力过猛,枪杆折断,众人大惊,皆以为出师不利劝其收兵,改日再讨。叶芳执意不肯,闫克端回府更换了一把长柄大砍刀,名曰“双手带”,领兵护驾杀向张习桥。

张习桥附近各村百姓闻讯后,立即鸣鼓聚众,在二月二古会广场集合迎敌。据说有千多人将闫克端围住,闫手舞大刀,与众村民战在一起,大刀上下翻飞,众人难以靠近,被大刀削掉的枪头在战马周围成堆。在杀的难解难分之时,岳家村岳某,在仔细观察闫的战术后,发现闫的刀法尚不成熟,缺欠套路。岳某武艺高强,瞅一破绽,飞身入内,抓住闫的后腰,将他从马上拖下,被众人擒住。叶芳见势不妙,慌忙骑马逃走,官轿被众人砸烂。闫克端被众人用耙齿将手脚钉在大庙的砖墙上,剖膛开腹,挖心抠目而死。

叶芳回县城后，快马急速上报京城。

长魁区怀仁乡与张习桥向一样，拒缴丁银漕米，叶芳亲眼看见张习桥百姓聚众闹事，且活剥了闫克端，正无计可施，史进功适来进谗，刚一落坐，便阴阳怪气地问：老父台可知怀仁乡漕米交不上的原因吗？叶芳莫名其妙。史进功又讲了一通歪理：德平长魁区五乡，长魁、怀仁两乡为首，其他三乡观望长、怀，而长、怀两乡，又全望一人，如得阎常留一句话，五乡漕银，还愁不齐吗？这分明是借刀杀人，以恶招报当年考场丢脸之仇，叶芳草包哪里知道真相，只把一肚子气全集中到阎常留身上了。

翌日，叶芳亲临闫家找闫常留，至塾中，叶芳便质问：为何抗漕不缴？闫常留见叶芳面带怒色，便自不悦，道：既然老爷亲来催课，我马上去完。叶芳说：只你一家缴不行，长、怀两乡全给我催齐！闫常留怫然道：我是犯了罪还是犯了抄？你私入民宅，应作何论？叶芳火了：小小闫家，来来何妨，抗漕之事，唯你一人是问，等着瞧！含羞上轿，狼伧回城。

闫常留当日去怀仁街会晤杨覃，俱言日来发生之事，莫非叶芳有意迫害？杨覃闻说，义愤填膺，便道：明日你我一同去找县衙，首先要求减免，其次解除误解，说明漕米交不上是百姓无力，不在你一人，免得被他陷害，又说：如果他执意不应，那就看事行事吧！杨覃最后一句话已经表露出破釜沉舟的意志！

怀仁乡老百姓积极反抗叶芳的横征暴敛，老百姓都知道杨家村廪生杨覃及其子杨小，武功高强侠肝义胆，便联合起来委托杨覃父子，去找赃官叶芳求减丁银漕米。这天清晨杨覃腰佩长剑，其子杨小手执花枪，整起一队乡勇，正准备进城乞求减免银米，忽县衙差役来杨家催收漕米，蛮不讲理；杨覃领起群众，拿起枪、刀、锄头，一拥而上，把差役赶跑。杨覃随势赶到城内，城内群众也知是为交涉减免漕米而来，也跟随蜂拥齐上，过了前宜门，直奔大堂。

史进功已知昨天叶芳到闫家吃碰的事，看到杨覃带武器而来，正宜火上加油，心里说：闫常留哇，叫你认识我姓史的！便驰报叶芳说：老爷，不得了啦，闫常留领着人反了来啦！叶芳听了，怒上加怒，脱掉衣服，手持单刀，气冲冲闯了进来。

杨覃见叶芳出来了,急走向前,举手打个招呼道：老父台一向可好!今天我们来,没有他意，是来商量……。叶芳并不理睬，一个箭步窜上来，迎头一刀，他想杀一儆百。杨覃急拔剑自卫，封出刀去，叶芳回手又是一刀，杨覃闪过一旁，说：老爷，你疯啦！叶芳仍不搭话，又举刀奔来，这时其子杨小气愤不已，再高泯金的鼓动下，早就又铲除贪官叶芳的思想，今见叶芳对父亲两次承让依然不依不饶，非致老爷子于死地，火从心底来，抖枪刺中叶芳咽喉，叶芳仰面倒地，杨小又一枪刺下，连人带枪贯入地中，当即毙命。群众齐喊：该死，该死！。一哄而散。杨覃返身出衙，从文庙后学道胡同，投南门。走到白麟书院旁，适逢阎常留赶到，见杨覃神色异样，便问：身体如何？杨覃说：我把赃官杀了!阎常留顿感一阵沉闷，良久，说：大哥，快快远逃!天大祸事，有我担当。杨覃说：应我来当，我去济南投案自首!阎常留说：一人自守不济事，按清律，杀知县是要屠全县的!你速走，我自有去处!

闫常留目送杨覃走远了,毅然直奔大堂。高喊道:杀知县的是我,快把我绑了!众衙役正觑着叶芳尸体慌慌无措,听见喊声一看是阎常留,衙役们都认识他,不肯动绑。阎顿促道:塌天大祸,若无凶首,德平县还要不要!目色如血。衙役只得将他入狱。

德平县将阎常留及案件详文押解送省，巡抚镇台衙门立即会院司官员开庭公审，观众如堵，闫常留仪态自然，毫无惧色，侃侃历述叶芳在任，勾结土豪，营私舞弊，贪污自肥，不计民生，漕米涨码，百般勒索，民愤弥天，遂酿成此事。责任在我一人，无关德平子民。三审无异词，划押奏明，押解入京。这时巡抚衙门早已下令遣官来到德平。调集邻县乡勇,绕界拉上黄绳,严密封锁,不许放出一人,专待命开刀问斩。

闫常留押京后,昏庸皇帝嘉庆亲临武英殿审理此案。闫常留慷慨陈词,复述叶芳横征暴敛,贪污自肥,鱼肉乡民,酿成抗漕杀官;我一人做事一人当,与德平百姓无关。昏皇大怒,道：妄杀朝廷命官,大逆不道,闫常留处‘万刀凌迟罪’,德平刁民,罪不容赦,派御林军二千人,前往屠城问斩!此时太子太保、诸城刘墉已白发苍苍,很有乡土之情，又深知官吏诸弊,因出班请罪,对嘉庆说：闫常留一人甘当,为何又派兵屠城?想此时德平百姓已惶惶不可终日，请派员前往安民才是!昏皇无言以对,无奈道:追回成命,命翰林院大学士陈理即日离京往德平安民。当下退班。

闫常留临刑之日，一路且行且歌其《天雨花填词》诸篇，全是写民间疾苦的逆情曲子，音节凄凉，激昂动人，闻者莫不感泣。时有老刽子手，已多年未执刀了，被闫常留义行所感，投报行刑。属时，他站在常留先生前，往复挥刀，口中喊：“万刮凌迟”，然后手起刀落，保其一刀丧身，并不由己说了声：“好汉！”

闫常留之人头，悬于前门示众，邑人领尸还乡，民众叹其身首异处，为其铸银头。殡葬之日，全县七百二十村代表都来会葬，无不挥泪哀恸！至今，杨闫二公大义行迹仍在本地盛传，并传有一民谣：“阎常留是好汉，豁出一命救全县。”

翰林院大学士陈理奉命出京赴德平安民，百官各送一程（十里），刘墉独送三程，将出京界，取一把伞赠陈理道：身不能陪君至山东，区区微物，以尽主人之谊。陈理不解其意，刘墉道：山东天常阴，备君防雨耳。陈理领会其意，遂道：大人放心，待卑职到了，天就晴了！这才分手。

陈理至德平，先命解除黄绳封锁，便聚民众谕赦旨。唯闫常留全家杀无赦。首事人说：“闫常留父母全亡，弟常怀，早已分居，常留绝户，妻逃无踪。陈理责令当场具结。群众便向陈理痛诉叶芳暴行，声动如雷，陈理只是点头，晓谕众人：本季漕米，一律免征，抗漕一案，概不追究。”又安抚流散，巡视乡曲，大体就序，留随员张京暂行代理县知事。住月余，回京城消案。

张京代理县知事，史进功奸诈小人继续作恶，状告高泯金是张习桥、怀仁抗漕鼓动着，是策划杀死叶芳的幕后指使者。也有人对张京说：高泯金外号高四瞎子，什么看不见何以鼓动闹事？史进功进言：他不一定是瞎子，瞎子怎么还走乡串户去算卦？有人说：算卦者大多不是瞎子吗？史进功说：把他抓来一试便知其是否真瞎。

衙役到高家村将高泯金抓来，让他在大堂外等候传话。大堂内放置了一口大锅，锅中放满了一大锅凉水。此时是二月上旬，天气依旧寒冷，大堂上一声传唤：传高泯金上堂！高泯金心里明白，衙门怀疑我在此次案件中的作用，但并没有证据，无论怎么询问或者用刑，自己绝不能承认，自己死是小事，不能连累自己的徒弟。他以瞎子走路的形态，慢慢往大堂里边走，走到大堂门口看见大堂正中间有一口大锅，而且还满满的一锅凉水，立即想到这是在试探自己是否真瞎，心里一阵冷笑，直冲那口大锅走去，‘扑通’一声，高泯金跌进锅里，凉水溅出大堂一地水，凉水也浸透了他的棉衣。

代理知县张京冲史进功瞪了一眼，骂道：混账东西，明明是个瞎子非得说他可以看见，怪不得都说你是奸诈的小人。赶快给高泯金换上干衣服，送他回家。智慧的高泯金躲过了一劫。

杨覃当日携眷走吉林，立村仍名杨家，仍以行医为业。凡同乡逃往此地者，他都尽力设法安置，不会有冻馁之虞。至今，吉林省德惠县闫家岑，亦杨覃为怀念阎常留筹建的。杨覃还尝与同乡回忆往事，当年为抗漕虽一怒杀了赃官叶芳，聊泄民愤，以申正义，但是阎常留先生却因此殉身。杨覃时常慨叹：至今思来，一则以慰，一则一憾，为其救及全县而欣慰，但是，因此丧生，实感到愧憾！

至今，依然在德平大地流传着这句民谣：阎常留是好汉，豁出一命救全县；阎常留是好汉，一人救了德平县。

以一首七律记之：

封建王朝日落沉，

贪腐舞弊宦风昏。

丁银涨码民仇胀，

漕米叠加众怨深。

情系苍生捐一己，

心存德义救黎民。

侠肝义胆恒传送，

谨以此文祭忠魂。