测字是一种古老的算卦方法，它源于中国的古代，很多江湖术士精通此道，往往有神奇的验证。纪晓岚曾提过他的测字经历，以及自己对测字的理解，也就是揭秘。

按照纪晓岚的理解，测字是由于精神有所动，鬼神便相通；气机萌发，形象便有了预兆了。这与分蓍草、烧龟甲以定凶吉一样的道理，看起来神秘而并不神秘。

纪晓岚解释说：“‘亥’字以‘二’为字首，以‘六’为字身，这是拆字法的初始。汉代预言吉凶征兆的《图谶》，大多是离或合字的点点画画，到了宋代谢石等人，才专门用此卜筮之术，但往往有奇异的灵验。乾隆十九年，我参加殿试后，还未张榜，在董文恪先生家里，偶遇一位浙江人能测字。我写一‘墨’字。那人说：‘状元不会属于您了。里字拆开是二甲，下边是四点，您是二甲第四名吧？不过您一定会进入翰林院。四点是庶字脚，士字是吉字头，您要做庶吉士了。’后来，果真是这样。”

乾隆三十三年戊子（1788）六月二十五日，纪晓岚45岁，两淮盐引亏空案发，涉及晓岚姻亲卢见曾（晓岚长女嫁见曾孙荫文），将查封其家产。晓岚先为漏言传信，获罪革职。八月，谪戍乌鲁木齐。

纪晓岚在押候审期间，看押他的一个姓董的军官说他会拆字算卦，纪晓岚就写了一个“董”字让他卜测吉凶。那军官端详了一回说：“先生就要被发配到很远的地方去了。董字为草字头，也就是萬字头，下面的重字一分为二就是千里，这就是说，你要远行千万里了。”纪晓岚又写了一个“名”字让他继续拆测。董说：“下部为口，上部为外的半边，看来你要去口外了。还有，日偏西为夕，夕与西同音，难道你要去西域吗？”纪晓岚又问：“将来我还能回来吗？”董说：“‘名’字和‘君’字相近，将来皇上一定会恩赐你回来的。”“那么哪年才能回来呢？”“口为四字的外围，而中间缺两笔，说明用不了四年就能回来。今年是戊子年，到第四年为辛卯年，夕字是卯字的偏旁，辛卯年你就可以回来了。”虽然四年之内赦还不过是董姓军官的宽心之说，但对于纪晓岚来说，却是莫大的慰籍。

后来纪晓岚果然在乾隆三十五年十二月庚寅（1770年），被乾隆召还。并于乾隆三十六年辛卯（1771年）六月到达至京师。

台湾作家王溢嘉针对此事做有《纪晓岚测字奇准的精神分析》一文，附于这里供参考，或许提供了一个不同的角度，无论正确与否，都是一次值得肯定的思考与尝试。下面是原文：

纪晓岚在《阅微草堂笔记》里提到：他因失言获罪，在等候审判时，听说看守他的军官擅长测字，於是写了“董”和“名”两个字，请该军官为其预卜吉凶。这固然是为了降低焦虑，但更重要的是军官的预测，“董”字意味著：“纪公您就要远戌了，而且恐怕是要到千里万里之遥。”而“名”字则表示：“名字下面是口，上面则是外字的偏旁，应该是要流放到口外。又太阳在西边称夕，大概是要流放到西域吧。……又，名的字形像君，又像召，皇上一定会再将你召回来。名下面的口字，是四字的外围，中间缺了两笔，应该是不到四年就能回来了。今年是戊子年，四年后为辛卯年，夕字又是卯字的偏旁，也与此相合。”

后来，纪晓岚果然被判从军乌鲁木齐，到辛卯年六月才又回到北京。显然是“应验”了。

我们没有理由认为这个故事是纪晓岚故意编造的，但我们有理由相信因为这次经验而使他相信了测字学，最少会认为它是“宁可信其有，不可信其无”的。为什么会“应验”？除了军官透过什么神秘管道“窥探”到天机外，它其实也可以有不同的解释――在这个故事里，真正具有关键性的问题并非“军官为什么能做出奇验的预测？”而是“纪晓岚为什么会在心中浮现那两个字？”

精神分析大师佛洛伊德不仅是个“命定论”者，他甚至认为我们突然冒出来的想法、看似漫不经心的失误（说错话）等，也都是“冥冥中注定的”，只是他主张那是来自“潜意识的动机”，而非什么“天机”或“命理”。他在《日常生活的精神分析》里曾提到如下的一次经验：当他在整理某位女性病人的病历，而考虑在文章里该给她取个什么名字以代替其真名时，左思右想，脑中跳出的是“杜拉”（Dora）这个名字。基於精神分析的命定论色彩，他开始追究其宿因：“杜拉这个名字从何而来？”他马上想到他妹妹孩子们的保姆也叫杜拉，他本以为这好像没有什么关系，但忽然又想起昨天晚上的一件小事：他在妹妹家的餐桌上看到一封信，信封上写著：“罗莎小姐（Miss Rosa M）”，他觉得奇怪，追问之下，才知道原来这才是保姆杜拉的真名，因为佛洛伊德的妹妹也叫罗莎，所以保姆在这里工作时，就不得不换个名字。当时，佛洛伊德曾感叹：“可怜的人！他们竟连自己的名字也保不住！”而隔天，当他在想为一位“不能以真名出现”的女病人找个代名时，“杜拉”这个名字就看似偶然、但其实是必然地浮现出来（这位女病人的病历即是《少女杜拉的故事》）。

佛洛伊德经由自我分析想告诉我们的是：当一个人在为某个特殊目的而搜索枯肠时，浮现在心中的字眼必然具有特殊的意义，因为它通常是他心中某些先行意念的浓缩象徵。分析这个“字”，常能让我们了解对方对该问题的深层思绪，或者说潜意识动机。

从这个角度来看，纪晓岚在获罪待审时，心中必然已对自己可能的命运做过种种揣测，譬如“可能被流放到千里之外吗？”“也许会被流放到关外、甚至西域吧？”“说不定要待个三、四年！”这些想法经常是衡诸事实而来的合理揣测。当他在想请军官测字时，上述种种的先行意念也许就浓缩成“董”和“名”两个字浮现於心中，而军官的解说就像佛洛伊德的自我分析，让已被赶到纪晓岚潜意识里的思绪显影，而它的“若合符节”，正表示纪晓岚原来的揣测是合理的。

当然，这样的解释无法令某些人满意，他们宁愿相信古典命定论的说法，但古典命定论的说法同样也无法令另一些人满意，归根究柢，这是一个意识形态或者生命立场的问题。就像佛洛伊德自己说的：“我不相信跟我们的心灵活动无关的事件能泄露天机，预示未来的真相。”