“道路?我们行驶的地方不需要道路。”
美国著名科幻系列电影《回到未来》第二部中,和马丁乘坐“德罗宁”时光汽车飞上天空来到未来世界时,布朗博士这样说道。
如今,“飞行汽车”之梦正照进现实。
2月27日,上海峰飞航空科技有限公司(简称“峰飞航空”)成功完成全球首条电动垂直起降航空器(中文简称“飞行汽车”,英文简称“eVTOL”)跨海跨城空中航线(深圳-珠海)首飞。随着技术不断革新以及低空空域管理改革持续推进,行业迈入规范化发展新阶段,一个万亿产业帷幕徐徐展开。
首飞成功:乘“飞行汽车”深圳至珠海20分钟
峰飞航空的此次首飞航程,完全模拟一家人从深圳蛇口邮轮母港飞至珠海九洲港码头,跨越珠江入海海湾,连接粤港澳大湾区两座核心城市,将单程2.5到3小时的地面车程缩短至20分钟。
eVTOL无需传统机场和跑道,可以像直升机一样垂直起飞,并在空中转换成固定翼飞行模式实现高速巡航;纯电动力、安全环保、安静舒适,通过手机平台一键预约即可乘坐,实现城市内和都市圈城际间点对点出行,规模化运营后成本可媲美地面专车服务。
飞行汽车的探索发展,不只在广东。
2023年12月29日,全国首个获得民航局适航审定受理批复的有人驾驶载人AE200电动垂直起降飞行器(eVTOL)在沃飞长空汉源综合试飞验证基地首次试飞成功。
现场试飞的飞行汽车,像一只灵巧的飞鸟。黑色的机身,机翼长14.5米;机高4.6米,机长9米,标准座舱可搭载1名驾驶员和4名乘客,最大航程为200公里至300公里。
截至2022年10月,全球eVTOL飞机研发企业约有300多家,包括初创公司、航空巨头、出行公司和汽车公司等,国内目前有包括沃飞长空、小鹏等在内的8家企业在飞行汽车板块获得融资。
百年探索:进入“德罗宁”世界
汽车自1886年诞生以来,彻底改变了人类生活的出行方式,但随着交通拥堵和环境污染等城市交通问题愈发凸显,人们开始梦想走进那个拥有飞行汽车的“德罗宁”世界。
从设想、设计、研发、生产、试验成功到初步应用,“飞行汽车”经历了漫长的过程。1917年,美国航空先驱、著名飞机设计师格伦·寇蒂斯第一次向人们展示了“飞行汽车”这种新型交通工具的原始雏形——一部三轮“飞行汽车”,虽然实现了一些短距离飞行式跳跃,但没有飞上天空。
20世纪40年代,美国福特汽车公司创办人亨利·福特提出了“飞行汽车迟早会出现”的科学预言。20世纪50年代以后,国际汽车等领域开始了现代“飞行汽车”的研究活动。
20世纪80年代中期,“飞行汽车”研制在美国获得成功。一位名叫莫尔·泰勒的美国人将现代汽车与航空技术成功融合,生产出一种既能在地上跑,又能在空中飞行的“飞行汽车”,并获得政府有关部门签发的飞行许可证。然而,泰勒首创的“飞行汽车”装有比车身宽5至6倍的平直固定翼,在公路上行驶或起降时,会影响正常交通秩序,最终没有投入实际应用。
直至2009年3月,真正意义上的世界首辆“飞行汽车”——“飞跃”在美国首次试飞成功。它可在15秒内从一辆有两个座位的公路汽车变身为一架飞机,并配有全球卫星定位系统、电子计算机自控系统以及卫星控制技术等高端科技装备。
2015年2月,全球第一辆飞行折叠汽车问世——美国特拉弗吉亚公司又公布了一款名为“TerrafugiaTF-X”的概念飞车。该车采用插电式混合动力传动系统,设有4个座位,可像普通汽车一样驾驶,还可实现垂直起飞和着陆,飞行距离将超过800公里。但这款概念飞车的开发过程可能要持续8至12年。
2017年4月,斯洛伐克初创公司AeroMobil对外揭开其首款“飞行汽车”商用设计的神秘面纱,并发布了第一款商业飞行汽车。
2018年3月,荷兰PAL-V公司推出了最终量产版“飞行汽车”,并将在2019年上市,售价约为60万美元。该“飞行汽车”由碳纤维、钛和铝制成,重达680公斤,起飞时需要165米跑道。
八仙过海:世界各地“飞行汽车”各显神通
美国测试电动空中出租车
当地时间2023年2月14日,美国航空服务公司Blade Air Mobility与下一代可持续Alia-250飞机开发商Beta Technologies合作进行了电动垂直起降(eVTOL)飞机的首次试飞。
Blade的目标是在2025年推出eVTOL航班,这些全电动飞机将由其运营伙伴拥有并执飞,由Beta公司在多个地点提供充电基础设施。
日本飞行汽车首次载人飞行成功
据《日本时报》报道,2023年2月17日,日本国土交通省批准“飞行汽车”首次载人户外飞行。
在上升到离地面约30米的高度后,“飞行汽车”以每小时36公里的速度盘旋,飞行持续了大约3.5分钟。这辆“飞行汽车”可搭载两名乘客,试飞使用的是中国制造的基于无人机技术的双座“飞行汽车”。
日本的目标是力争让“飞行汽车”在2025年大阪世博会上实现本国首次商业飞行。此外,日本政府将为“飞行汽车”开设新的飞行员驾照,以及修理“飞行汽车”的机械师执照。
澳大利亚Vertiia完成首飞
同样在去年,澳大利亚绿色航空航天公司AMSL Aero宣布,其高效远程eVTOL飞机Vertiia成功完成首次试飞。
该公司预计,在获得认证后,将于2026年开始向航空医疗、货运、紧急情况和区域空中交通部门的客户交付产品,其将使偏远地区更容易获得医疗服务,为当地群众带去新的就医模式。
中国陆空一体式飞行汽车亮相
在中国,越来越多的企业加入到飞行汽车这一新赛道。
早在2012年,中国西安美联航空技术有限责任公司已率先研制出我国首架“MY-ABC”型飞行汽车。它采用固定翼设计,机翼可以折叠,允许乘坐两人,发动机动力强劲,并可以在水面起降,是一款三栖飞行汽车。不过遗憾的是,它至今没有商品化。
2024年1月10日,小鹏汇天官微发布消息称,小鹏汇天陆空一体式飞行汽车亮相2024年美国拉斯维加斯消费电子展(CES 2024)。这是小鹏汇天一体式飞行汽车自去年10月发布以来,首次在国际舞台上公开亮相。
除小鹏汽车外,吉利、广汽等车企也都在开发飞行汽车,甚至已制定了量产时间表。
故事继续:商业化落地是否可行?
摩根士丹利预测,至2050年,飞行汽车的全球市场规模将达9万亿美元,其中中国潜在市场规模将达到2.1万亿美元。
值得一提的是,车企在飞行汽车领域的探索早已不再停留于概念车的阶段,除了首飞之外,更多已经获得了管理部门的许可,并开始考虑商业化运营的可能性。
2024年2月2日,亿航智能宣布旗下的无人驾驶航空器中国官方指导价为每套239万元,该航空器已在去年12月获颁标准适航证并完成首次商业飞行演示;更早之前,广汽GOVE飞行汽车首飞成功。
从全球范围来看,飞行汽车赛道更是高手如云。今年CES上,现代汽车空中出行子公司Supernal亮相了全新eVTOL客机;去年8月,马斯克参投的Alef Aeronautics表示,公司收到2500份订单,旗下Model A已获FAA颁发的特殊适航认证,预计将于2025年在美国空中飞行。
从政策层面看,低空经济利好政策接连落地:全国范围内《无人驾驶航空器飞行管理暂行条例》于2024年1月1日起施行,湖南、安徽、广东、江西、上海、四川等地先后出台政策,扶持以飞行汽车为代表的低空民用航空器产业发展。
粤港澳大湾区数字经济研究院发布的低空经济白皮书显示,预计到2025年,低空经济对国民经济的综合贡献值将达3万亿至5万亿元。低空经济作为新型交通产业,通过提升空间维度、解锁空域资源,是智慧城市与智慧民航的有机融合点,未来市场前景广阔。
在现有技术条件下,让“飞行汽车飞起来”不难,但“能飞多远”却仍然是个问题。
在清华大学车辆与运载学院教授张扬军看来,飞行汽车要想实现快速发展,载荷航程智能驾驶和适航安全是需要解决的关键技术问题。高功率密度、高效率、高适应性的新能源动力技术,高安全、高可靠、全天候的智能驾驶平台技术,以及安全高效、云网融合、路空一体的三维智慧交通技术是三大关键技术突破方向。
或许就在不久的将来,继地面传统汽车、火车、空中飞机和海上舰船之后,“飞行汽车”将成为第五种大众化交通工具,进入千家万户。
(参考资料:科技日报、中国证券报、经济日报、四川日报、川观新闻、证券时报、中国青年报、中国民航报、广州日报、沃飞长空、深圳市交通运输局等)
话题主持|记者 樊美玲