1998年首播的央视版《水浒传》电视剧，虽然人物造型看起来都很顺眼，也很真实，但整部剧只能算一部精简版的改编水浒故事，不但裁掉了原著中的许多故事情节和精彩内容，还严重篡改篡改剧情。其中鲁智深这个人物就是被篡改害得最惨的，他不但被抢去了风头和功劳，武艺还被黑的够呛，这显然对角色有失公允。这种情况和网络创作的胡编乱造差不多，不过是有意讨讨好林冲和武松的粉丝，收割流量。起因就是民间有句“马上林冲，马下武松”的不实吹嘘。

原著中鲁智深倒拔垂杨柳一段故事里，没有鲁智深和林冲较量一段，而是只说林冲在墙外看到鲁智深练大铲太精彩，忍不住叫出一声“端地使得好”！于是鲁智深邀他进园，互通名姓，结为生死兄弟。林冲还在多个场合向人夸赞鲁智深武艺高强，比如鲁智深野猪林把林冲救下，送至沧州分手后，解差董超、雪霸问大和尚如此厉害是是谁？林冲得意洋洋的向他们讲述鲁智深倒拔垂杨柳一事，导致鲁智深身份暴露，被二解差回东京报告高俅，下令捉拿鲁智深。而老版《水浒传》为了加戏和抬高林冲，别出心裁的导出了林冲和鲁智深比武一段，且林冲把鲁智深打的很狼狈，这显然对鲁智深这个角色不公正。

纵观《水浒传》全书，林冲是八十万禁军教头，武艺很全面，他马上的枪法很精妙，但在步下作战，他未必是力大无穷、手使62斤水磨禅杖、打仗以刚猛著称的鲁智深的对手，况且林冲只拿条木棒，显然更扯淡，抬一个又贬一个，属于一大败笔。

原著中江南方腊明明是鲁智深大战乌龙岭后在深山老林中迷路，偶遇苍皇逃命的方腊，一仗打翻而擒。这是“遇腊而执”，也是《水浒传》后半部的经典事件。如此大功，却被改编成了武松单臂擒方腊，这种抢功就太过分了，为了给改编这段故事找理由，原著中鲁智深是六和寺出家并坐化成佛，老版《水浒传》却让他南征方腊前留在了大相国寺。

武艺方面，鲁智深和武松并没有比试过，但原著里有暗示，武松力达千百斤，鲁智深力达千万斤，两人又都是步下将，既然一力降十会，这种力量的十倍差距如何能说“马下武松”呢？“马上林冲”也不准确，林冲武力确实在全书出类拔萃，马上作战几乎没有败绩，但不少有名的梁山将将能和他打平手，比如杨志和呼延灼，而鲁智深武艺也和他们不分伯仲。还有很多梁山敌军的将领也不输于林冲，其中的卢俊义和史文恭的枪法可能还在林冲之上。

原著里并没有“马上林冲，马下武松”一说，这只是部分民间读者的揣测，被网络广泛炒作，或许编导正是看透了这一点，有意抬高林冲和武松，致使颇具佛性的鲁智深才当冤大头。

由此可见，老版《水浒传》电视剧的好评，不是因为他忠实于原著，恰恰因为这些符合众多网民口味的改编。